A l'Ouest rien de nouveau

Erich Maria Remarque

Stock, 287 pages

1929

Titre d'origine (en allemand):

Im Westen nichts Neues

Roman pacifiste par excellence, A l'Ouest rien de nouveau est l'histoire de Paul Baümer, un jeune garçon allemand volontaire qui combat dans les tranchées, sur le front Ouest. Reine Maria Remarque, qui a lui-même vécu la Première guerre mondiale et qui s'inspire de son expérience, raconte le quotidien des simples soldats, les combats, les tranchées, la camaraderie, la mort, le désespoir.

Le rivage des Syrtes

Julien Gracq

José Corti, 328 pages

Prix Goncourt 1951 (refusé)

Ce n’est ni le roman de l’attente ni celui de l’absence, bien au contraire. Le rivage des Syrtes est ce roman de l’Histoire en marche, de l’événement qui vient, qui s’annonce, qui sourd par tous les pores du quotidien, comme une rumeur qui enfle, qui se prépare à exploser et à changer la face du monde.

Aldo, jeune aristocrate de la vieille et imaginaire principauté d’Orsenna, est envoyé aux confins du pays, sur le rivage de la mer des Syrtes, comme observateur pour le compte de la Seigneurie, l’instance suprême de la cité-état. Il prend ses quartiers à l’Amirauté, forteresse maritime endormie et sclérosée.

Les Bienveillantes

Jonathan Littell

Gallimard, 912 pages

Prix Goncourt 2006

Les Bienveillantes est un roman dont la lecture est difficile et éprouvante. Le narrateur est un ancien officier SS, homosexuel lettré et cultivé, reconverti en directeur d’usine de dentelles quelque part en France. Il raconte la seconde guerre mondiale qu’il a vécue au sein du Sicherheitsdienst (SD) le service de renseignement de la SS.

Personnage fictif, Maximilian Aue, c’est son nom, était chargé de rapports et d’études diverses, de compte rendus.  Par ce biais, ce roman fleuve de 912 pages (1390 pages pour l'édition Folio), emporte le lecteur d’abord dans la guerre à l’Est, au moment de la conquête de l’Ukraine, de la Crimée, du Sud Caucase par la Wehrmacht.

Les aventures de Werner Holt

Dieter Noll

Robert Laffont, 587 pages

1967

Titre d'origine (en allemand):

Die Abenteuer des Werner Holt

Grand succès de la littérature est-allemande (RDA), ce roman largement autobiographique, raconte l'incorporation d'un adolescent allemand dans la DCA puis dans la Wehrmacht. Il s'agit d'un roman pacifiste.

Sarajevo omnibus

Velibor Colic

Gallimard, 171 pages

2012

Velibor Colic (prononcer Cholitch), né en Bosnie et réfugié en France en 1992, s’empare de l’évènement fondateur et inaugural du XXe siècle, l’attentat de Sarajevo.
Il glisse avec délectation, dans les interstices de la grande Histoire, les parcours des personnages de ce roman pittoresque, qu’il s’agisse de Gavrilo Princip lui-même, le jeune serbe auteur des coups de feu qui déclenchèrent la Première guerre mondiale, ou alors du rabbin Abramovicz, de l’imam Dizdarevic, de Nikola Barbaric, et même d’Yvo Andric, le prix Nobel de littérature yougoslave (1961).