Boualem Sansal, Le village de l'Allemand

Boualem Sansal

Gallimard, 304 pages

2008

Au-delà du thème de la quête d'identité, Le village de l'Allemand est un roman qui déroule une thèse de combat: l'islamisme radical est comparable au nazisme. (...)

Meurtres pour mémoire, Didier Daeninckx

Didier Daeninckx

Gallimard, 216 pages

1984

A travers l'enquête de l'inspecteur Cadin, l'auteur Didier Daeninckx aborde dans Meurtres pour mémoire deux chapitres importants de l'histoire de France: la guerre d'Algérie et l'Occupation.

Deux époques, deux conflits et deux générations dans cette histoire aux personnages imaginaires: celle d'un prof, d'histoire justement Roger Thiraud, qui assiste, juste avant d'être assassiné, à la répression sanglante de la manifestation pacifique organisée par le FLN en plein Paris le 17 octobre 1961. Et celle de son fils assassiné à Toulouse vingt ans plus tard tandis qu'il vient de consulter des archives de la préfecture datant de la seconde guerre mondiale.

FLN, OAS et exécutions ciblées

Meurtres pour mémoire est d'abord un polar pas trop mal ficelé avec enquêteurs, meurtriers, complices, indics, témoins prostrés et documents compromettants. Mais ce roman vise aussi à restituer l'ambiance d'octobre 1961, alors que la guerre d'Algérie fait rage, que les attentats et les exécutions ciblées s'enchaînent, organisés par les pro indépendance mais aussi par les partisans de l'Algérie française en métropole.

Le 17 octobre 1961 est ce jour de violence policières et de massacre. Quand la police disperse une manifestation du côté du carrefour Bonne Nouvelle et tire sur les manifestants. Il y aura des dizaines de morts. Vingt ans plus tard, le jeune prof d'histoire lui aussi découvre, dans des archives cette fois,  le travail zélé d'un fonctionnaire sous le régime de Vichy qui collabora avec l'occupant pour la traque des Juifs.

Une référence implicite à la trajectoire de Maurice Papon

L'auteur, dont l'oeuvre est réputée pour ses engagements sociopolitiques, ne met pas ces deux chapitres historiques au hasard dans son roman. Il s'agit d'abord de deux scandales mettant en scène les services de police. Il s'agit aussi d'une référence au fait que le préfet de police en 1961 s'appelait Maurice Papon et que celui-ci fut le secrétaire de la préfecture de Gironde qui organisa des convois de Juifs pour le compte des Allemands pendant la seconde guerre mondiale.

Le parcours des personnages de Daeninckx n'est pas tout à fait celui là, puisque l'action du roman se passe entre Paris et Toulouse et non Bordeaux; l'issue n'est pas la même non plus et Papon fut jugé et condamné pour complicité de crimes contre l'humanité en 1998. Mais la référence est implicite. Le roman est paru quelques années seulement après les premières révélations sur le passé de Papon.

Rouge Braise, Rolande Causse

Rolande Causse

Gallimard jeunesse, 96 pages

1985

L'histoire se passe en 1944 en France. Dounia et sa Grand-mère quittent Paris en raison des bombardements et vont rejoindre une partie de la famille en Bourgogne, à Saint-Léon, petit village où s'active un réseau local de résistants.

Le père de Dounia est prisonnier de guerre en Allemagne et sa maman est en convalescence en Suisse. La jeune fille, en butte à l'hostilité des gamins du village, ne fréquente l'école communale que quelques jours. Elle passe ensuite ses journées avec sa tante et son oncle Georges, impliqué dans un réseau local de résistants, qui l'emmène avec lui pour les livraisons d'armes et qui parfois lui demande même de transmettre un message à l'insu des soldats allemands.

Occupation, résistance et représailles allemandes

Ce court roman développe, tout en douceur et sensibilité, le récit à hauteur de la préadolescente héroïne de l'histoire et donne au jeune lecteur une approche de ce chapitre de la seconde guerre mondiale qu'est l'Occupation.

Roman de formation, d'initiation, de découverte de la vie à la campagne, Rouge Braise est en même temps récit de l'action des résistants français avec les messages codés à la radio, les expéditions nocturnes, les réunions secrètes, les bruits des avions qui viennent parachuter des armes pendant la nuit, mais aussi, les crimes et les destructions de l'occupant.

L'auteur, Rolande Causse, née en 1937 s'est inspirée d'un "lointain souvenir de jeunesse".

L'éditeur indique que ce roman est adapté aux enfants de 10 à 13 ans.

La Storia, Elsa Morante

Elsa Morante
Gallimard, 535 pages
1974

Ida Mancuso née Ramundo, originaire de Calabre, est veuve et institutrice à Rome dans les années 30. Elle vit avec son fils Nino alors que le régime fasciste étend chaque jour son influence sur la société italienne. En 1941, elle est violée par un soldat allemand saoul qu'elle ne reverra pas. Un enfant va naître, Giuseppe, qu'elle va s'attacher à protéger des tourments du monde et de la guerre. (..)

Les années, Annie Ernaux

Annie Ernaux
Gallimard, 253 pages
2008

Incroyable travail autobiographique qui mêle à la fois souvenirs personnels et collectifs, Les années est ce texte splendide, même pas nostalgique, qui raconte la vie d'une femme française née en 1940. (..)

Check-Point

Jean-Christophe Rufin
Gallimard, 407 pages
2015

C’était un temps où la guerre était à portée de camion. Au cœur des années 90, des dizaines d’associations humanitaires de tous les pays d’Europe sillonnaient la petite Bosnie à feu et à sang (..)

Pour qui sonne le glas

Ernest Hemingway
Gallimard, 504 pages
1940

Titre original: From whom the bell tolls

Grand roman de guerre et d'aventure, Pour qui sonne le glas met en scène la guerre d'Espagne et les combats entre troupes républicaines et armées fascistes.

Robert Jordan est un Américain, professeur d'espagnol, venu se battre en Espagne pour défendre la République face aux armées fascistes. Engagé dans les Brigades internationales, il est chargé de faire sauter un pont dans la montagne près de Ségovie, au moment où sera déclenchée une offensive républicaine. La destruction du pont doit empêcher les renforts fascistes d'arriver. (..)

Le jour avant le bonheur

Erri de Luca
Gallimard, 157 pages
2009

Titre d'origine en italien:  Il giorno prima della felicità

Beau et touchant roman initiatique dans le Naples d'après-guerre, Le jour avant le bonheur raconte l'enfance d'un orphelin qui vit dans un réduit et qui est élevé par le concierge de l'immeuble, dans un quartier populaire. Une oeuvre nourrie des souvenirs de l'auteur, Erri De Luca  (..)

Rue des boutiques obscures

Patrick Modiano
Gallimard, 216 pages

Prix Goncourt 1978

Rue des boutiques obscures est une quête, un travail sur la mémoire évanescente, sur le passé et ses réminiscences.

Guy Roland part à la recherche de son identité. Visiblement amnésique, il ne sait rien de ce qu'il fut. Il parcourt Paris à la recherche d'indices, de photographies d'un temps révolu. De fausses pistes en rencontres nocturnes, il reconstitue par bribes quelques unes des étapes de son passé et certaines de ses identités. Mais pourquoi a-t-il eu plusieurs identités successives? Patrick Modiano construit une ambiance vaporeuse, étrange et hors du temps. Et la mémoire est comme cette brume qui flotte entre chien et loup et que traverserait d'un pas mal assuré un homme habillé d'un imper élimé. (..)

La promesse de l'aube

Romain Gary
Gallimard, 391 pages
1960

Roman autobiographique d'une très grande intensité, La promesse de l'aube raconte les trente premières années de la vie de Romain Gary, écrivain, pilote de guerre, compagnon de la Libération.

Né en 1914 à Wilno (Vilnius), la capitale de Lituanie successivement russe et polonaise, Roman Kecew est élevé par sa mère, une actrice juive qui fonde d'énormes espoirs sur son fils. Trop peut-être puisque dès les premières pages, l'auteur révèle ce qui est cette fameuse "promesse de l'aube". Il s'agit en fait d'une double promesse. Celle que la mère fait au fils d'abord. (..)

Hiroshima mon amour

Marguerite Duras

Gallimard, 155 pages

1960

Hiroshima mon amour est l'histoire courte d'un couple adultère, lui Japonais d'Hiroshima, elle, actrice française en tournage dans la ville qui a subi le premier bombardement nucléaire de l'Histoire le 6 août 1945. Elle s'apprête à prendre un avion pour rentrer en France.

Marguerite Duras est l'auteur du scénario et des dialogues de ce film réalisé par Alain Resnais. Une dissertation sur la mémoire et l'oubli. (..)

L'adieu aux armes

Ernest Hemingway

Gallimard, 316 pages

1948 (en France) 1929 aux Etats-Unis

Titre en anglais: A farewell to arms.

L'adieu aux armes est un roman d'une grande puissance d'évocation qui mêle une histoire d'amour romantique et un récit de batailles pendant la Première guerre mondiale en Italie.

Le héros, Frederic Henry, est un jeune américain, engagé volontaire dans l'armée italienne tandis que les USA ne sont pas encore entrées dans le conflit. Il est lieutenant (tenente, en italien) ambulancier, sur le front, là où les Italiens se battent contre les Austro-hongrois, à l'est d'Udine, près de Gorizia. (..)

Asmara et les causes perdues

Jean-Christophe Rufin
Gallimard, 299 pages
1999

Ce roman de Jean-Christophe Rufin est rare à double titre. D'une part parce qu'il donne à voir le déroulement d'une mission humanitaire de l'intérieur et d'autre part parce qu'il emmène le lecteur en Erythrée et en particulier dans sa très méconnue capitale Asmara.

L'histoire se passe en 1985 quand débarque à Asmara une mission humanitaire française pour combattre la famine provoquée par la guerre civile. Le narrateur, Hilarion Gregorian, un Arménien octogénaire né en Erythrée raconte le récit de la mission, les tiraillements, les hésitations des volontaires. (..)

Robert Mitchum ne revient pas

Jean Hatzfeld
Gallimard, 233 pages
2013

Brillante reconstitution du siège de Sarajevo, Robert Mitchum ne revient pas est un roman de guerre et d'amour qui plonge le lecteur, à la fois dans la guerre de Bosnie, et plus particulièrement au beau milieu du siège de Sarajevo, mais  aussi dans l'univers des tireurs sportifs de haut niveau.

Avril 1992, Vahidin et Marija sont amoureux et se préparent activement aux jeux olympiques de Barcelone. Ils vivent à Illidza, une ville à moins de dix kilomètres de Sarajevo, mais la guerre survient et les sépare. Athlètes, spécialistes du tir à la carabine, ils se retrouvent de part et d'autres du front, Vahidin dans Sarajevo, Marija à l'extérieur. Les circonstances du conflit les amènent à se battre comme snipers. (..)

Le docteur Jivago

Boris Leonidovitch Pasternak

Gallimard, 702 pages

1958

Titre original en russe: Доктор Живаго

(Liste des personnages en fin de chronique)

Le docteur Jivago est un grand roman d'aventure et d'amour écrit au lendemain de la seconde guerre mondiale par Boris Pasternak (1890 - 1960), écrivain et poète soviétique déjà réputé au moment de la publication de l'oeuvre en 1957.

C'est l'histoire de Iouri Jivago, très jeune orphelin, qui grandit dans la Russie du début du XXe siècle. Il traverse la révolution de 1905, est mobilisé pendant la première guerre mondiale, part au front, vit les événements de la Révolution d'octobre et les années qui suivirent jusqu'au seuil des années 1940. Marié à Tonia Groméko dont il aura deux enfants et dans la famille de laquelle il a grandi, il tombe amoureux de Lara Guichard, une jeune femme qu'il a déjà croisée à plusieurs reprises. (..)

Pendant les combats

Sébastien Ménestrier

Gallimard, 92 pages

2013

La guerre met à l'épreuve les hommes et ce qui les unit, révèle les failles et les fêlures.

Pour Joseph et Ménile, l'amitié est ancienne, puissante et forte. Ces deux jeunes hommes s'engagent dans la Résistance, en France en 1943. Non pas à plein-temps, comme ceux qui ont rejoint le maquis et qu'ils approvisionnent, mais ponctuellement au volant d'un camion. Et Ménile accompagne Joseph parce que c'est Joseph, c'est tout. Après l'exécution d'un officier allemand, ils sont arrêtés, séparés. Suivent les interrogatoires, la torture (...)

La mort est mon métier

Robert Merle

Gallimard, 435 pages

1952

Voici la biographie romancée de Rudolf Höss (Rudolf Lang dans le roman de Robert Merle), qui dirigea le camp nazi d'Auschwitz Birkenau. A l'image du personnage, ce texte est froid et dépourvu de sentiment. Il est vrai qu'il retrace la vie d'un bourreau, l'un des rouages essentiels de l'abomination, qui grimpa tous les échelons de la SS jusqu'au grade d'Obersturmbannführer (lieutenant-colonel) et qui lors de son procès, se présenta comme le simple exécutant d'ordres venus de supérieurs. (...)

Week-end à Zuydcoote

Robert Merle

Gallimard, 281 pages

Prix Goncourt 1949

L’action de ce roman est découpée en quatre demi-journées (les quatre parties), du samedi matin au dimanche soir et se déroule dans la poche de Dunkerque. Des centaines de milliers de soldats français et britanniques, dos à la mer, sont pris au piège de l’avancée fulgurante de l’armée allemande, en mai 1940.

Le sergent Julien Maillat, le personnage principal, cherche à embarquer pour l’Angleterre sur l’un des nombreux bateaux dépêchés sur place dans la précipitation.

Les serpents

Pierre Bourgeade

Gallimard, 270 pages

1983

La guerre d’Algérie fut une guerre de professionnels, d’appelés et de rebelles. Ces trois grandes familles de combattants sont présentes dans Les serpents, roman d’aventure et d’horreur.

Albin, jeune instituteur qui vit avec sa mère, est « rappelé » sous les drapeaux. Il passe par le centre mobilisateur de Marseille, puis c’est l’Algérie. Le jeune homme sera affecté à un régiment d’infanterie stationné à Tizi-Ouzou, en Kabylie.

Les Bienveillantes

Jonathan Littell

Gallimard, 912 pages

Prix Goncourt 2006

Les Bienveillantes est un roman dont la lecture est difficile et éprouvante. Le narrateur est un ancien officier SS, homosexuel lettré et cultivé, reconverti en directeur d’usine de dentelles quelque part en France. Il raconte la seconde guerre mondiale qu’il a vécue au sein du Sicherheitsdienst (SD) le service de renseignement de la SS.

Personnage fictif, Maximilian Aue, c’est son nom, était chargé de rapports et d’études diverses, de compte rendus.  Par ce biais, ce roman fleuve de 912 pages (1390 pages pour l'édition Folio), emporte le lecteur d’abord dans la guerre à l’Est, au moment de la conquête de l’Ukraine, de la Crimée, du Sud Caucase par la Wehrmacht.