La 317e section

Pierre Schoendoerffer

Table ronde, 256 pages

1963

La guerre d'Indochine est rare en littérature. La 317e section cumule donc la rareté d'un sujet peu traité et la qualité d'un texte de belle portée littéraire.

La 317e section imaginée par Pierre Schoendoerffer est composée de 41 supplétifs laotiens encadrés par quatre Français. Le 26 avril 1954, en pleine offensive Viêt-Mihn, le sous-lieutenant Torrens reçoit l'ordre d'abandonner le poste de Luong Ba, à la frontière du Laos, et de rejoindre un autre poste, Tao Tsaï, sur la route vers Luang Prabang. L'action, dure six jours, jusqu'au 4 mai. Elle se déroule donc au moment de la phase finale de la bataille de Dien Bien Phu. (..)

Kampuchéa

Patrick Deville

Seuil, 260 pages

2011

Kampuchéa est un voyage dans le temps et dans l’espace à travers la péninsule indochinoise, depuis l'expédition de l’explorateur Henri Mouhot qui redécouvrit les ruines d’Angkor Vat, en 1860, jusqu’au procès de Douch, en 2009, qui dirigea le centre de torture S-21 des Khmers rouges.

L’écrivain voyageur Patrick Deville raconte l’histoire récente du Cambodge en remontant le fleuve Mékong. L'épicentre de son roman est le site d’Angkor.

La rivière des parfums

Erwan Bergot

Presses de la cité, 607 pages

1990

Ce roman est le deuxième tome de la trilogie Sud lointain, une grande fresque coloniale qui met en scène l'arrivée d'un groupe de Français en Indochine au début du siècle et leurs aventures sur plus de soixante années.

Dans ce tome, La rivière des parfums, l'histoire débute en 1938 et s'achève au lendemain de la défaite de Dien Bien Phu, en 1954. Elle est centrée sur la famille Mareuil, Francis et Catherine, propriétaires de Bao Tan, une plantation d'hévéa. L'un des fils, Bertrand, est soldat et l'autre, Cyril, est aventurier et pilote d'avion (l'appareil s'appelle la Rivière des parfums, un fleuve annamite). Leur soeur Sylvie est mariée à une avocat vietnamien.

L'indochine, du Tonkin au nord, à la Cochinchine au sud, en passant par l'Annam, traverse la seconde guerre mondiale sous la domination des Japonais, puis aborde l'après-guerre dans l'agitation nationaliste et communiste qui débouchera sur la guerre d'indépendance.

L'art français de la guerre

Alexis Jenni

Gallimard, 633 pages.

Prix Goncourt 2011

La narrateur, une homme jeune, en errance, rencontre à Lyon, un ancien militaire, Victorien Savagnon, résistant engagé volontaire dans les parachutistes, d'abord en Indochine puis en Algérie. Le soldat lui raconte sa "guerre de vingt ans" en même temps qu'il lui apprend l'art de la peinture.

Ce roman porte en lui une thèse: la France a mené deux guerres coloniales et les a perdues, mais sa relation à l'autre, à celui qu'elle considère différent, garde une certaine constance.